Cornell Üniversitesi Rektörü Kotlikoff, kampüste 2024 yılında meydana geldiği iddia edilen toplu cinsel saldırı vakasıyla ilgili gelen istifa çağrılarına yanıt verdi. Kotlikoff, yaşananlardan dolayı kişisel üzüntü duyduğunu ifade etmesine rağmen görevinden ayrılmayacağını belirtti.
Olay, kimliği gizli tutulan 20 yaşındaki bir öğrencinin, üniversiteye ait bir öğrenci evinde uyuşturucu verilerek bilincini kaybetmesinin ardından toplu cinsel saldırıya uğradığı iddiasıyla Eylül ayında yargıya taşınmıştı. İlk aşamada yerel savcılık, delil yetersizliği gerekçesiyle soruşturmayı kapatmıştı. Ancak konunun kamuoyunda geniş yankı uyandırması üzerine New York Valisi Kathy Hochul devreye girdi. Vali Hochul, yerel savcının denetleme yeteneğine olan güvenini kaybettiğini belirterek, New York Başsavcısı Letitia James'i özel savcı olarak atadı.
Rektör Kotlikoff, mağdur öğrencinin yaşadıklarını Kasım 2024'te öğrendiğini ancak o dönemde doğrudan bir müdahalede bulunmadığını kabul etti. Üniversite yönetimi, yaşananların ardından kampüs genelinde cinsel saldırılarla mücadele etmek amacıyla özel bir görev gücü kurduğunu ve öğrencilere yönelik yeni oryantasyon eğitimleri başlattığını duyurdu. Ayrıca, üniversite bünyesindeki öğrenci evlerinde düzenlenen sosyal etkinliklerin ve partilerin yıl sonuna kadar iptal edildiği açıklandı. Kotlikoff, kampüs genelinde yaşanan güven kaybının farkında olduğunu ancak çözüm odaklı adımlarla süreci yöneteceklerini savundu.
