Modern sanat dünyasının en özgün isimlerinden biri olan Japon sanatçı Yayoi Kusama, 97 yaşında hayata veda etti. 1950'li yıllardan günümüze kadar uzanan kariyerinde, kendine has puantiye desenleri, psikedelik enstalasyonları ve aynalı sonsuzluk odalarıyla küresel bir ikon haline gelen Kusama, sanat pratiğini son günlerine kadar sürdürdü.
1929 yılında Japonya'nın Matsumoto kentinde doğan sanatçı, çocukluk yıllarında yaşadığı halüsinasyonları sanatsal bir dışavuruma dönüştürerek kariyerinin temelini attı. Geleneksel yaşam tarzını reddederek 1958'de New York'a taşınan Kusama, burada erkek egemen sanat çevresinde kendi yerini açmak için büyük bir mücadele verdi. "Infinity net" resimleri ve fallik heykelleriyle dikkat çeken sanatçı, Andy Warhol gibi dönemin önemli isimlerine ilham kaynağı oldu.
Kusama, sanatsal kariyeri boyunca sadece resim ve heykel ile sınırlı kalmadı; performans sanatı, şiir ve kurmaca alanlarında da öncü işlere imza attı. Vietnam Savaşı'na karşı duruşu, Venedik Bienali'ndeki provokatif çıkışları ve düzen karşıtı eylemleriyle sanat dünyasında her zaman tartışılan ve ilgi çeken bir figür oldu. 1977 yılında Japonya'ya dönen sanatçı, hayatının geri kalanını kendi isteğiyle yerleştiği bir psikiyatri kliniğinde, sanat üreterek geçirdi.
Uzun yıllar boyunca sanat çevreleri tarafından yeterince takdir edilmese de, yaşamının ilerleyen dönemlerinde küresel bir süperstar konumuna yükseldi. Eserleri dünyanın en prestijli müzelerinde sergilenen Kusama, lüks moda markalarıyla işbirlikleri gerçekleştirdi ve yaşayan kadın sanatçılar arasında açık artırma rekorları kırdı. 2016 yılında Japonya'nın en saygın ödüllerinden biri olan Kültür Nişanı'na layık görülen sanatçı, ardında sonsuz sevgi ve ebedi ruh arayışıyla dolu bir miras bıraktı.
Kusama'nın ölümünün ardından yapılan açıklamada, sanatçının dileklerinin yaşatılacağı ve sanat aracılığıyla dünyaya umut verilmeye devam edileceği vurgulandı. Sanat dünyası, fırçasını hiç bırakmayan bu avangart figürün kaybıyla sarsılırken, onun yarattığı görsel evren gelecek nesillere ilham vermeye devam edecek.
