Real Madrid'in Fransız yıldızı Kylian Mbappe, katıldığı bir röportajda Çin'in kurucu lideri Mao Zedong'u kastederek kullandığı ifadeler nedeniyle Çin pazarında ciddi bir krizle karşı karşıya kaldı. İnternette yayılan videoda, kendisiyle ilgili yapılan montajlı şakalara değinen Mbappe'nin, Mao Zedong'u bir diktatör olarak nitelendirmesi Çin kamuoyunda büyük rahatsızlık yarattı.
Bu açıklamaların ardından Çinli dev markalar harekete geçti. İçecek üreticisi Dongpeng ve süt ürünleri şirketi Mengniu, Çin halkının duygularını inciten bu sözler nedeniyle Mbappe ile olan ticari iş birliklerini derhal sonlandırdıklarını duyurdu. Şirketler, bu kararlarının arkasında Çin halkının hassasiyetlerine yönelik sıfır tolerans politikalarının yattığını belirtti.
Kriz, bireysel sponsorlukların ötesine geçerek İspanyol futboluna da sıçradı. Çin devlet televizyonu CCTV, Mbappe'nin sözlerine tepki olarak La Liga maçlarının yayınlarını askıya alma kararı aldı. Ayrıca CCTV'nin haber uygulamalarından Fransız futbolcuyla ilgili tüm içeriklerin kaldırıldığı bildirildi.
Yaşanan gerilimin ardından La Liga yönetimi ve Mbappe'den peş peşe açıklamalar geldi. La Liga Başkanı Javier Tebas, yaşanan durumdan dolayı derin üzüntü duyduklarını belirterek Çin halkından resmen özür diledi. Tebas, Çinli yetkililerle temas halinde olduklarını ve bu durumu aşmak için gerekli tüm önlemleri aldıklarını ifade etti. Kylian Mbappe ise yazılı bir açıklama yaparak, "Yorumum talihsizdi ve birçok insanı incittiğini anlıyorum" ifadelerini kullandı. Çin halkına ve tarihlerine derin saygı duyduğunu vurgulayan yıldız futbolcu, niyetinin kimseyi kırmak olmadığını belirterek özür diledi.
Çin yönetimi, geçmişte de benzer siyasi ve tarihi hassasiyetleri ihlal eden sporculara ve kurumlara karşı sert ticari yaptırımlar uygulamıştı. Özellikle NBA ile yaşanan geçmiş krizler, Çin pazarındaki Batılı spor figürlerinin bu tür konularda ne kadar dikkatli olması gerektiğini bir kez daha gözler önüne serdi.
