İspanyol kutup kâşifi Ramón Larramendi, Antarktika'nın zorlu coğrafyasında fosil yakıt kullanmadan gerçekleştirilecek iddialı bir bilimsel seferin hazırlıklarını sürdürüyor. Trineo de Viento (Rüzgâr Kızağı) adı verilen ve İnuit tekniklerinden esinlenerek geliştirilen araç, tamamen rüzgâr gücü ve güneş enerjisiyle çalışarak sıfır emisyon hedefiyle hareket edecek.
2026-2027 sezonunda yapılması planlanan sefer, yaklaşık 80 gün sürecek ve 3.400 kilometrelik bir rotayı kapsayacak. Kraliçe Maud Toprakları'ndan başlayacak olan yolculuk, kıtanın iç kesimlerindeki Fransız-İtalyan Concordia üssünde sona erecek. Dört kişilik ekip, yol boyunca bilimsel ekipmanları taşıyarak daha önce veri toplanamayan bölgelerde kritik ölçümler yapacak.
Seferin temel amacı, iklim değişikliği, buz kütlelerinin hareketi ve mikrobiyal yaşam gibi konularda 16 farklı bilimsel projeyi hayata geçirmek. NASA ve çeşitli üniversitelerin katkı sunduğu araştırmalar arasında, aşırı soğuklarda tuz kayaları içindeki yaşam belirtilerinin incelenmesi ve yer radarlarıyla kar katmanlarının analizi gibi çalışmalar yer alıyor. Ayrıca, mikroplastiklerin ve kalıcı kirleticilerin kutup ekosistemindeki varlığı da mercek altına alınacak.
Projenin bir diğer dikkat çekici yönü ise mürettebatın kendisinin de birer denek olması. WindSled Mind adlı proje kapsamında, dört araştırmacının uzun süreli izolasyon ve kapalı ortamdaki psikolojik tepkileri analiz edilecek. Bu verilerin, gelecekteki uzun süreli uzay görevlerinde astronotların karşılaşabileceği zorluklara ışık tutması bekleniyor.
Larramendi, geleneksel yöntemlerle kıyaslandığında bu projenin çevresel etkisinin son derece düşük olduğunu vurguluyor. Geçmişteki benzer seferlerde tonlarca yakıt tüketilirken, rüzgâr kızağı lojistik ihtiyaçları minimize ederek sürdürülebilir keşifler için yeni bir model sunuyor. Sefer, İspanyol kutup araştırmalarının 40. yılına özel olarak gerçekleştirilecek ve elde edilen veriler, küresel iklim modellerinin geliştirilmesine katkı sağlayacak.
