Rize, 'Sofrada Yaşayan Miras' mottosuyla düzenlenen GastronomiRize 2026 etkinliğine ev sahipliği yaptı. Dört gün süren organizasyon, kentin üretim kültürünü, mutfak hafızasını ve gelecek vizyonunu bir araya getirerek geniş bir katılımcı kitlesini buluşturdu. Etkinliğin en dikkat çeken anlarından biri, gençlerin öncülüğünde gerçekleştirilen ve iklim krizine karşı bir çağrı niteliği taşıyan 'İklim İçin Horon' gösterisi oldu.
Festival, Sıfır Atık Hareketi ile uyumlu bir şekilde, kaynakların verimli kullanımı ve sürdürülebilir üretim anlayışını merkeze aldı. Etkinlik alanında atıkların ayrıştırılması, kompost uygulamaları ve yerel ürünlerin kullanımı gibi çevre dostu yaklaşımlar teşvik edildi. Rize'nin 12 ilçesinden gelen 100'ü aşkın yöresel yemek, 2024 yılında başlatılan saha taramaları ve 2025'teki tasnif çalışmaları sonucunda hazırlanan 'Rize Dağlardan Denize Aromatik Mutfak Kültürü' kitabından esinlenerek ziyaretçilere sunuldu.
Etkinlikte sadece yemekler değil, Rize'nin tarım, hayvancılık ve balıkçılık gibi geleneksel üretim yöntemleri de ele alındı. Longevity Merkezi bünyesinde beslenme uzmanları ve hekimler, yerel ve fermente gıdaların sağlıklı yaşam üzerindeki etkilerini tartıştı. Çay ise festivalin hem ekonomik hem de kültürel kimliğinin temel taşı olarak, iklim değişikliği ve sürdürülebilir gastronomi perspektifinden değerlendirildi.
Festivalin bir diğer önemli ayağını ise kadın üreticiler oluşturdu. Rize'nin farklı ilçelerinden gelen 150'yi aşkın kadın, kuşaktan kuşağa aktarılan tariflerini, el emeği ürünlerini ve geleneksel saklama yöntemlerini ziyaretçilerle paylaştı. Rize Belediye Başkanı Rahmi Metin, bu çalışmanın sadece bir festival değil, kentin kültürel mirasını belgeleyen yaşayan bir envanter olduğunu vurguladı. Formulaz'dan tulum dinletilerine, sepet örmeden hamsi tuzlamaya kadar pek çok kültürel unsurun sergilendiği etkinlik, Rize'nin geçmişi ile geleceği arasında güçlü bir köprü kurmayı başardı.
