Rusya'nın İrkutsk bölgesinde veba araştırmaları yürüten bir enstitüde görevli 28 yaşındaki laboratuvar teknisyeni Darya Shipilova'nın ölümü, bölgede büyük bir tartışma başlattı. 2 Ekim tarihinde hastaneye kaldırıldıktan kısa süre sonra yaşamını yitiren genç bilim insanının ölümüyle ilgili farklı iddialar ortaya atıldı.
Yerel kaynaklar ve bazı medya kuruluşları, Shipilova'nın laboratuvarda veba bakterisi içeren bir test tüpünü kırdığını ve durumu gizlediğini öne sürdü. Ancak bu iddialar, genç kadının yakın çevresi ve ailesi tarafından kesin bir dille reddedildi. Tıp uzmanı olan annesi Svetlana Shipilova, laboratuvar güvenlik standartlarının bu tür bir kazaya izin vermeyecek kadar yüksek olduğunu belirterek, kızının ölüm sürecinde ihmaller yaşandığını savundu.
Resmi makamlar arasındaki açıklamalar da kafa karışıklığını artırdı. Rusya'nın sağlık denetleme kurumu Rospotrebnadzor, ölümün nedenini "nedeni bilinmeyen zatürre" olarak duyururken, Buryatya bölgesi başkanının veba vurgusu yapması dikkat çekti. Bölgede yaklaşık 200 kişinin karantinaya alındığına dair haberler yayılırken, apartmanlarda yapılan dezenfeksiyon işlemlerinin amacı konusunda yetkililer ile bölge sakinleri arasında görüş ayrılıkları yaşandı.
Uluslararası kamuoyunda yankı bulan olay üzerine Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) devreye girdi. DSÖ Genel Direktörü Tedros Adhanom Ghebreyesus, Rusya'dan yaşanan ölüme ve olası salgın riskine dair şeffaf bir açıklama beklediklerini belirtti. Kremlin Sözcüsü Dmitry Peskov ise medya haberlerine karşı temkinli olunması gerektiğini ifade ederek, Rospotrebnadzor'un DSÖ ile gerekli bilgileri paylaştığını kaydetti. Shipilova'nın ölümü, laboratuvar güvenliği ve halk sağlığı önlemleri konusundaki tartışmaları yeniden alevlendirdi.
