Ege Denizi'nde yer alan küçük Thymaina adası, Yunanistan'ın karşı karşıya kaldığı ciddi demografik krizin sembolü haline geldi. Adadaki okulda eğitim gören öğrenci sayısı sadece ikiye düşerken, anaokulu faaliyetlerini durdurdu, lise ise yıllar önce kapandı. Bölgedeki genç nüfus, eğitimlerine devam edebilmek için her gün komşu adalara tekneyle gitmek zorunda kalıyor.
Yunanistan Eğitim Bakanlığı, öğrenci sayılarının yetersizliği nedeniyle ülke genelinde 43 anaokulu ve 32 ilkokulun kapatıldığını, 70 anaokulunun ise birleştirildiğini duyurdu. Ülkedeki doğum oranları da endişe verici bir hızla düşüyor. 2005 yılında 107 binin üzerinde olan yıllık doğum sayısı, geçtiğimiz yıl 66 binin altına geriledi. Uzmanlar, Yunanistan nüfusunun 2050 yılına kadar 1 milyon kişi azalarak 9,2 milyona düşeceğini öngörüyor.
Adalardaki nüfus kaybını tetikleyen bir diğer önemli faktör ise ulaşım izolasyonu. Thymaina'ya Atina'dan haftada sadece iki feribot seferi yapılıyor ve kötü hava koşulları bu ulaşımı sık sık kesintiye uğratıyor. Yerel halk, altyapı eksikliklerinin ve ekonomik zorlukların gençlerin adayı terk etmesine neden olduğunu belirtiyor.
Yunanistan Başbakanı Kiryakos Miçotakis, yaşanan durumu ulusal bir tehlike olarak nitelendirerek çözüm arayışlarını hızlandırdı. Hükümet, üç ve daha fazla çocuğu olan ailelere vergi indirimi ve maddi destek sağlamayı planlıyor. Bazı yerel yönetimler ise kendi inisiyatiflerini devreye alıyor; örneğin Nisyros Adası, yeni doğan her çocuk için 3 bin euro ödeme yapacağını açıkladı. Ancak Thymaina gibi ulaşım ve altyapı sorunları yaşayan bölgelerde halk, daha kalıcı ve yapısal çözümler bekliyor.
Geçmişte korsanların sığınağı olarak bilinen Fournoi takımadalarının bir parçası olan Thymaina'da, yerel yönetim turizmi canlandırmak amacıyla su altı arkeoloji parkları kurmayı hedefliyor. Yine de adadaki eğitim ve yaşam koşullarının iyileştirilmemesi, bölgenin geleceğine dair endişeleri canlı tutuyor.
