İngiltere'de yaşayan 3 yaşındaki Penny Dunn'ın yılbaşı döneminde başlayan öksürük şikayeti, ailenin beklemediği trajik bir sonla noktalandı. Başlangıçta mevsimsel bir rahatsızlık olduğu düşünülen öksürük, zamanla şiddetlenerek küçük kızın kusmasına neden oldu. Ailenin başvurduğu pratisyen hekim tarafından astım teşhisi konulan Penny'ye uygulanan tedaviler sonuç vermedi.
Zamanla halsizleşen ve yemek yemeyi reddeden Penny, haziran ayı sonunda katıldığı bir spor etkinliği sırasında nöbet geçirerek yere yığıldı. Hastaneye kaldırılan küçük kızın kalbinin düzensiz çalıştığı tespit edildi. İleri tetkikler sonucunda Penny'ye, kalp kasının büyümesiyle karakterize olan ve organın kan pompalama yeteneğini kısıtlayan genişlemiş kardiyomiyopati (DCM) teşhisi konuldu.
Doktorlar tarafından gerçekleştirilen riskli kalp ameliyatı sonrası Penny'nin kalp atışları stabilize olsa da, ertesi gün yapılan kontrollerde beynin ve bağırsakların uzun süre oksijensiz kalması nedeniyle geri dönülmez hasarlar oluştuğu belirlendi. Kalp nakli seçeneği, vücuttaki ağır tahribat nedeniyle değerlendirilemedi. Yaşam destek ünitesine bağlı kalan küçük kızın durumunun iyileşmeyeceğinin anlaşılması üzerine aile, 6 Temmuz'da yaşam destek ünitesinin kapatılmasına karar verdi.
Yaşadığı büyük acıya rağmen doktorları suçlamayan anne Courtney Dunn, diğer ebeveynlere seslenerek iç seslerine güvenmeleri ve şüphe duydukları durumlarda mutlaka ikinci bir uzmana danışmaları gerektiğini vurguladı. Uzmanlar, genişlemiş kardiyomiyopatinin yetişkinlerde daha sık görülmesine rağmen, genetik mutasyonlar veya viral enfeksiyonlar nedeniyle çocuklar için de ciddi bir risk oluşturduğuna dikkat çekiyor.
