Dünyanın en prestijli dağ maratonları arasında yer alan UTMB Dünya Serisi'nin Türkiye ayağı olan Kaçkar by UTMB, Rize'nin Ayder Yaylası'nda start aldı. Gençlik ve Spor Bakanlığı himayesinde ve Rize Valiliği koordinasyonunda bu yıl ikincisi düzenlenen organizasyon, 62 farklı ülkeden yaklaşık 2 bin sporcuyu bir araya getirdi.
Yarışlar, 20K, 50K ve 100K olmak üzere üç farklı kategoride gerçekleştiriliyor. Maratonun en uzun parkuru olan 100 kilometrelik etabın başlangıcı, sabahın erken saatlerinde saat 04.00'te yapıldı. Karanlık yayla yollarında kafa lambalarıyla mücadeleye başlayan sporcular, Kaçkar Dağları'nın zorlu patikalarında kıyasıya bir rekabet sergiliyor.
Etkinliğin başlangıç noktasına katılan Gençlik ve Spor Bakanı Osman Aşkın Bak, Türkiye'nin spor tesisleri ve organizasyon kapasitesiyle önemli bir spor ülkesi haline geldiğini vurguladı. Bakan Bak, "Spor turizminden net bir şekilde pay alıyoruz" diyerek, bu tür etkinliklerin ülkeye sağladığı ekonomik ve tanıtımsal katkılara dikkat çekti. Yarışların doğayla bütünleşme ve doğaya meydan okuma teması taşıdığını belirten Bak, dünya çapında tanınan ultra maratoncuların bölgeye gelmesinin spor turizmi açısından kritik olduğunu ifade etti.
Rize Valisi İhsan Selim Baydaş ise organizasyonun bölgenin tanıtımı için büyük bir fırsat olduğunu belirterek, Kaçkar Dağları'nın bu tür prestijli yarışlara ev sahipliği yapmasından duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Yarışlara katılan sporcular arasında, ailece maraton deneyimi yaşayanlar da dikkat çekti. Geçen yılki yarışta kendi yaş grubunda birinci olan Ayşe Kılıç ve oğlu Atila Kılıç, 20K parkurunda birlikte mücadele ederek sporun birleştirici gücünü vurguladı.
Kaçkar Dağları'nın eşsiz doğasında gerçekleşen maraton, sporcuların performanslarının yanı sıra bölgenin doğal güzelliklerinin de dünya genelinde tanıtılmasına olanak tanıyor. Organizasyon, belirlenen parkurların tamamlanmasıyla sona erecek.
