Birleşmiş Milletler Genel Kurulu, kıtaların gerçek ölçeklerini yansıtan yeni bir dünya haritası kullanımını onayladı. Ancak bu karar, Japonya ile Rusya arasında uzun süredir devam eden toprak anlaşmazlığını yeniden gündeme taşıdı. Japonya, "Kuzey Toprakları" olarak tanımladığı adaların, yeni haritada Rusya ile aynı renkte gösterilmesinden duyduğu rahatsızlığı dile getirdi.
Japon hükûmet sözcüsü Minoru Kihara, Equal Earth projeksiyonu ile hazırlanan haritanın ülkesinin resmi pozisyonuyla çeliştiğini belirtti. Kihara, diplomatik kanallar aracılığıyla harita operatörüne protesto iletildiğini ve yanlış anlamaların önlenmesi gerektiğini vurguladı. 1945 yılında eski Sovyetler Birliği tarafından ele geçirilen adalar, iki ülke arasındaki ilişkilerde temel bir sorun olmaya devam ediyor.
Gerilim, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in geçtiğimiz ay tartışmalı adalara gerçekleştirdiği ziyaretle daha da tırmanmıştı. Japonya Başbakanı Sanae Takaichi, söz konusu ziyareti kabul edilemez olarak nitelendirerek Japon halkının duygularının incindiğini ifade etmişti. Harita üzerindeki bu görsel tasvir, iki ülke arasındaki diplomatik hassasiyetin ne kadar yüksek olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.
