Popüler kültürün en tanınmış seslerinden biri olan ve özellikle Transformers serisindeki Optimus Prime karakteriyle özdeşleşen seslendirme sanatçısı Peter Cullen, 85 yaşında hayata veda etti. Sanatçının vefat haberi ailesi tarafından duyurulurken, ölüm nedenine ilişkin herhangi bir açıklama yapılmadı.
1941 yılında Montreal'de dünyaya gelen Cullen, kariyerine Kanada'da radyo yayıncılığı ile adım attı. 1980'li yıllara gelindiğinde animasyon dünyasının aranan isimlerinden biri haline gelen sanatçı; The Smurfs, Scooby-Doo ve Spider-Man and His Amazing Friends gibi dönemin popüler yapımlarında yer aldı. Özellikle Spider-Man serisinde Bruce Banner ve Hulk karakterlerine ses vermesi, onun geniş kitlelerce tanınmasını sağladı.
Cullen'ın kariyerindeki en büyük dönüm noktası ise Transformers serisi oldu. 1980'lerdeki orijinal çizgi diziden 2023 yapımı Transformers: Rise of the Beasts filmine kadar Optimus Prime karakterini seslendiren sanatçı, bu rolüyle dünya çapında bir ikon haline geldi. Cullen, Optimus Prime karakterini oluştururken Vietnam Savaşı gazisi olan ağabeyi Larry'den ilham aldığını ve her seslendirmede onu örnek aldığını sık sık dile getirmişti.
Sanatçının filmografisi yalnızca aksiyon yapımlarıyla sınırlı kalmadı. 1987 yapımı Predator filmindeki yaratık seslendirmesiyle sinema tarihine geçen Cullen, aynı zamanda Winnie-the-Pooh serisindeki Eeyore karakterine de uzun yıllar hayat verdi. 2023 yılında Children's and Family Emmy Ödülleri'nde yaşam boyu başarı ödülüne layık görülen sanatçı, geride dört çocuk bıraktı.
Ailesi tarafından yapılan açıklamada, Cullen'ın mirasını onurlandırmak isteyen hayranlarına sanatçının sıkça dile getirdiği "nazik olacak kadar güçlü olun" sözünü hatırlamaları çağrısında bulunuldu. Sinema ve animasyon dünyası, arkasında büyük bir kültürel miras bırakan bu usta sanatçının kaybıyla sarsıldı.
