Rusya ve Japonya arasındaki gerilim, Moskova'nın tartışmalı adalar bölgesinde gerçekleştirdiği füze denemeleriyle yeniden tırmandı. Japon hükümeti, Rusya'nın Pasifik Filosu tarafından yürütülen askeri tatbikatlara karşı resmi bir protesto notası ilettiğini duyurdu.
Japon haber ajansı Kyodo'nun aktardığı bilgilere göre, Rusya'nın Pasifik Filosu'na bağlı birlikler, zincirin en büyük adası olan Etorofu'dan Bastion gemisavar füze sistemlerini kullanarak bir deneme gerçekleştirdi. Tatbikata, filonun sancak gemisi Varyag ve Omsk adlı nükleer denizaltı da destek verdi. Rus kaynakları, tatbikatın düşman gemilerine yönelik bir saldırıyı simüle ettiğini ve 300 kilometre menzildeki hedeflerin başarıyla vurulduğunu bildirdi.
Japonya Dışişleri Bakanı Toshimitsu Motegi, Rusya'nın bölgedeki askeri yığınağının ve füze tatbikatlarının kabul edilemez olduğunu vurguladı. Motegi, Japonya'nın Kuzey Toprakları olarak adlandırdığı bölgeye yönelik bu adımların, ülkesinin toprak bütünlüğü konusundaki tutumuyla çeliştiğini ifade etti. Japon yetkililer, ulusal çıkarları doğrultusunda gerekli yanıtların verileceğini belirtti.
İki ülke arasındaki ilişkiler, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in Ağustos ayı başında adalara gerçekleştirdiği ziyaretin ardından daha da gerilmişti. Japonya, Sovyetler Birliği döneminden bu yana devam eden işgalin uluslararası hukuka aykırı olduğunu savunuyor. Analistler, Rusya'nın bu hamlelerinin, Japonya'nın Ukrayna'ya verdiği desteği ve NATO ile olan iş birliğini derinleştirmesini engellemeye yönelik bir güç gösterisi olabileceğini değerlendiriyor.
Rusya ise stratejik öneme sahip bu adaları, Pasifik Filosu'nun açık denizlere erişimi için kritik bir nokta olarak görüyor. Kremlin, son yıllarda bölgeye gelişmiş hava savunma sistemleri yerleştirerek ve hava üsleri kurarak askeri varlığını kademeli olarak artırmıştı. Ukrayna'daki savaşın ardından G7 ülkeleriyle birlikte Moskova'ya yaptırım uygulayan Tokyo, Rusya'nın bölgedeki askeri faaliyetlerini yakından takip etmeye devam ediyor.
