Artvin'in "Sakin Şehir" unvanlı ilçesi Şavşat, bu yıl 33'üncüsü düzenlenen Uluslararası Sahara Kültür, Sanat ve Folklor Festivali ile binlerce misafirini ağırladı. Sahara Milli Parkı'nın eşsiz doğasında gerçekleşen etkinlikler, bölge kültürünün en önemli simgelerinden biri olan horon ile renklendi. Ladin, köknar ve sarıçam ormanlarının çevrelediği alanda bir araya gelen binlerce vatandaş, yöresel ezgiler eşliğinde saatlerce horon oynayarak unutulmaz anlar yaşadı.
Festivalin ulaştığı yoğun ilgi, havadan çekilen görüntülere de yansıdı. Oluşturulan dev horon halkası, bölgenin doğal güzellikleriyle birleşerek kartpostallık manzaralar ortaya çıkardı. Etkinliğe sadece Artvin'den değil; Rize, Trabzon, Ardahan ve Kars gibi çevre illerin yanı sıra Türkiye'nin dört bir yanından çok sayıda ziyaretçi katılım sağladı.
Şavşat Belediye Başkanı Durmuş Aydın, festivalin başarısına dikkat çekerek, 24-26 Temmuz tarihleri arasında gerçekleştirilen organizasyonun hedeflenen katılım rakamlarını yakaladığını ifade etti. Baz istasyonu verilerine göre 50 bini aşkın telefon sinyali tespit edildiğini belirten Aydın, çocuklarla birlikte toplamda yaklaşık 60 bin kişinin festival alanında bulunduğunu açıkladı. Geçen yıl 30 bin olan katılımcı sayısını ikiye katladıklarını vurgulayan Aydın, festivalin bölgede kardeşlik ve birlik duygularını pekiştirdiğini dile getirdi. Etkinlik boyunca herhangi bir olumsuzluk yaşanmadığını belirten yetkililer, tanıtım çalışmalarının meyvelerini verdiğini kaydetti.
